根據統計七歲到十歲的小朋友中，有28-33%有咬指甲的行為，青少年則有大約45%的人會咬指甲，在十八歲以後咬指甲的比例會漸漸下降，但仍有部分成人還有咬指甲的習慣，大部分的病人以咬手指甲為主，而且十指都咬。

 

咬指甲造成的影響可以分為兩部分，一部分是對指甲的傷害，另外就是對牙齒的影響。在指甲方面，咬過的指甲通常過短而有不規則及粗糙的斷面，容易有甲溝炎的產生，此外唾液會使得指甲的甲板過度軟化、出現皺皺的紋路甚至片狀剝落，指甲周圍的皮膚也會出現脫皮的現象以及產生小傷口，增加二度細菌感染的風險。在牙齒及口腔方面，咬指甲的習慣可能會導致牙齦被指甲弄傷、前排牙齒的咬合問題、口腔內細菌菌種的變化以及二度細菌感染等問題。

 

針對有咬指甲習慣的小朋友分析，發現大部分的小朋友在缺少安全感的環境以及感受到壓力的時候，咬指甲的次數會增加，咬指甲可以讓他們減輕焦慮、恐懼以及寂寞的感覺，和沒有咬指甲習慣的小朋友相比，會咬指甲的小朋友有比較高的比例有情緒方面及行為方面的問題，例如分離焦慮等等。

 

大部分的家長會嚴格禁止小朋友咬指甲，甚至因此責罵或處罰小朋友，這些高壓禁止的處理都只有短期的效果，建議多關心及觀察小朋友的行為，必要時需要皮膚科及身心科醫師的共同治療。身心科醫師可以幫助小朋友改善有關情緒及行為的控制，皮膚科醫師則進行對指甲的治療，不完整的指甲會藏污納垢、增加感染的風險，也會讓病患失去自信，不敢伸出手，導致更大的壓力產生。指甲的治療包括指甲周圍皮膚脫皮及傷口的修復、指甲硬化劑的塗抹，有些也可以配合人工甲片的配戴，讓指甲有機會重新完整的長出來。