每當近夏天時，皮膚科門診就會開始出現愛美的女性，嫌自己腳趾甲醜、難以穿上美美的涼鞋而就醫，經由診斷，有不少人是罹患甲癬，也就是俗稱的灰指甲或臭甲（台語）。

一般而言，指甲的色澤該是透明、帶點粉紅色，但罹患灰指甲者，因為指甲遭到黴菌感染，因此色澤易變得偏黃、灰褐、甚至是綠色，且看起來是濁濁的，還容易碎裂、掉皮屑，甲板變厚，嚴重者指甲還會變形、粗糙或與甲床分離。

有經驗的皮膚科醫師，經由問診與臨床上觀察，很容易能做鑑別診斷是否罹患灰指甲，但對部分患者，基於用藥選擇等考量，可能會再安排進一步檢查，以利確診，例如刮些指甲屑，放置於含10-20%的氫氧化鉀溶液中，約15至20分鐘後，再用顯微鏡觀察溶液中是否有致病菌。

另一種確診方法為黴菌培養法，同樣是刮除患者指甲的碎屑，將其放置於培養基中，於實驗室培養約2至4周後，再觀看會長出何種黴菌菌株。此外也可以做指甲的病理檢查。

導致灰指甲的致病菌，約有八至九成是皮癬菌，其他部分是遭念珠菌或霉菌等菌種感染所致，而皮癬菌也是導致俗稱香港腳的足癬的致病菌，因此，許多患者是先罹患足癬，接著皮黴菌再感染至腳趾甲，形成灰指甲。特別在指甲遭遇撞擊外傷，黴菌即可能「趁虛而入」，而導致灰指甲。

灰指甲並非僅會感染腳趾，手指也有可能被感染，因常穿著鞋子、較不透氣，一般腳趾的發生率高於手指。最好發的趾頭，根據統計是右腳的大姆趾。

灰指甲侵犯年齡是不分老少、不分男女，各個年齡層都可能發生，但老人確實盛行率最高。依先前曾做過的調查顯示，國內灰指甲的盛行率約7.8%，而據台大醫院7年內分析1萬8000多名皮膚科患者統計顯示，65歲以上老人盛行率更高達13%。而據台大醫院皮膚科患者統計顯示，約有4分之1至3分之1的灰指甲患者是在家中被感染，門診中即曾收治1名2歲小朋友罹患灰指甲，追查原因發現小孩的父親有香港腳及灰指甲，推測孩子就是在家中遭父親所傳染。

灰指甲除了因甲板變黃變厚，有礙觀瞻之外，其實大多數患者是不覺痛癢的，因此也讓許多患者缺乏治療的動力，但變形的趾甲容易嵌入甲溝造成急性甲溝炎、蜂窩性組織炎。生長緩慢的趾甲更成為黴菌的基地營，隨時可能到身體其他部位造成感染。所以老年人，特別是患有糖尿病，尿毒症等影響免疫功能疾病者，更應該好好治療長年的甲癬問題。其實在醫藥進步下，灰指甲治療已有很大進步，患者只要耐心配合醫生接受治療，多數患者都可痊癒，且可避免因自己染病，傳染給家人。

灰指甲治療可分為口服藥物、外用藥劑、指甲油劑型與外科手術拔除指甲等方式。若灰指甲已侵犯至指根，則需使用口服藥物，在口服藥物方面，健保給付有terbinafine及itraconazole，terbinafine1天服用1顆，itraconazole 1天服用1至2次、共服2顆，在療程方面，口服藥物治療手部灰指甲約須6周，治療腳部的灰指甲約須12周，若規律用藥，約有7至8成患者可得到痊癒。

口服藥物在療程進行前，須接受醫師仔細評估，因部分降血脂藥等藥物，可能與其產生交互作用，另部分肝腎功能欠佳、心衰竭患者，也可能不適用此療法，療程一旦開始進行，患者除要有耐心服藥外，並得定期回診，監測GOT、GPT等肝功能指標指數是否異常，才能達到最佳的治療效果。

對不適合使用口服抗黴菌藥灰指甲患者，或灰指甲尚未侵犯至指根的患者，可考慮使用外用藥劑，包括抗黴菌藥水或藥膏，原則1天塗抹1至2次於患部，塗抹完後需記得別碰水，因藥劑下滲至指甲深度可能有所不同，患者平均約須連續治療半年至1年，須更有耐心。醫藥界也研發出治療灰指甲的指甲油劑型，因藥劑附著力較佳，又有防水的特質，比較容易下滲至指甲底部，療效較一般抗黴菌藥水或藥膏佳。1周使用1至2次即可，療程仍須半年至一年，。

一般而言，灰指甲口服、外用藥劑治療效果都算不錯，但對部分指甲嚴重變形患者，或許得考慮指甲拔除法，但術後仍需使用抗黴菌藥治療，否則易復發。

要避免灰指甲上身，平日即要盡量保持腳部乾燥，少赤腳踩在潮溼的地板，勿與人共穿鞋子，少密集使用去光水或剝除甲皮等可能傷害指甲健康的用品，而若要去美容修剪指甲，則最好自備指甲刀。部分患者是在SPA、泡腳時感染，去這些場所後，應盡速將腳與趾縫間洗淨擦乾，避免黴菌入侵的機會。